Давным-давно в тёмном-претёмном лесу жила-была волчица. Она была крупнее, чем самый высокий мужчина, сильнее, чем дюжина цирковых силачей, носила чёрную, как смоль, шерсть, и могла похвастаться двумя огромными лапами, которые очень помогали ей в охоте. Охоту волчица любила больше всего на свете и немало преуспела в этом деле – ещё никто не смог подобраться к ней достаточно близко и не был настолько ловок, чтобы поразить её мечом или сразить стрелой. От лап зверя погибло множество лесных обитателей, однако пищей для нее нередко становились заблудившиеся путники, поэтому живущие близ леса люди знали её исключительно как волка-людоеда.
И никто из них не догадывался о том, что когда солнце скрывается за горизонтом, а на небе становятся отчётливо видны звёзды, волчица взбирается на невысокую скалу, чтобы петь на луну. Несмотря на грозную и отталкивающую внешность, голос у волчицы был ангельский. Её полная тоски и одиночества песнь была слышна во всех уголках леса и однажды достигла ушей самого принца, собиравшего под покровом ночи цветы для своей личной коллекции. Очарованный красивым пением, он отправился на поиски обладательницы прекрасного голоса, но подобравшись к подножию, не решился её прервать. Вместо этого принц терпеливо дождался, когда она закончит, а затем отблагодарил таинственную незнакомку своими аплодисментами.
Уловив в ночной тишине незнакомый звук, волчица аккуратно посмотрела вниз и увидела там счастливого юношу, жизнерадостно хлопающего в ладоши. «Схватить бы наглеца и обглодать его до костей» – подумала она, но, глядя на своего благодарного слушателя, решила, что не голодна, а потому спрыгнула со скалы и скрылась в лесной чаще. Но каково же было её изумление следующей ночью, когда закончив петь, она вновь услышала непривычный звук и, осторожно высунув морду, обнаружила там своего почитателя, одаривающего её овациями. С тех самых пор юнец, в чьих жилах течёт голубая кровь, повадился сбегать из своих покоев, чтобы насладиться волшебными звуками, доносившимися с вершины скалы, а волчица, которой была приятна такая необычная кампания, продолжала заниматься любимым делом.
Но столь странной идиллии не суждено было протянуть и до зимы, поскольку терзающее принца любопытство подталкивало его к действию. С каждым днём в мальчишке крепла решимость, пока однажды он не принялся покорять скалу, чтобы хотя бы одним глазком узреть облик той самой, что каждую ночь радовала его слух чудесной музыкой. Потерявшая бдительность волчица не сразу поняла, что происходит. Испугавшись, что принц увидит истинный облик исполнительницы и перестанет воодушевлять её своим присутствием, она не придумала ничего лучше, чем прикрыть ему глаза, но поскольку её огромные лапы были способны только рвать плоть, волчица неожиданно для себя полоснула мальчишку по лицу и лишила обоих глаз.
Услыхав доносившиеся из леса крики, бдительные стражники стремглав бросились на выручку и были крайне обескуражены, обнаружив у подножия скалы неподвижное тело принца, чьё лицо превратилось в кровавое месиво. Быстро найдя источник угрозы – огромную волчицу, смотрящую на всё происходящее с нескрываемым ужасом, они тотчас начали стрелять по ней из луков, но убить не смогли – она с присущей ей прытью спрыгнула с возвышенности и растворилась в ночи. С тех пор никто больше не приходил послушать волчью песню. Не было привычной бравады, не было комплиментов. Лишь тишина, нарушаемая мягким шелестом листвы и криком птиц, доносящимся откуда-то издалека. «По всей видимости, чудаков, подобных этому, не существует за пределами королевства» – подумала с грустью волчица.
Устав бороться с одиночеством, она подслушала разговоры стражников и выяснила, что принца держат в одной из башен замка. Туда его поместил сам король, посчитав всё произошедшее позорной страницей в жизни королевской семьи. Недолго думая, он распорядился заключить юношу под стражу в самом дальнем уголке замка, дабы никто и никогда не узнал о его обезображенном облике. Вид сидящего за решёткой принца, на лице которого красовалась повязка, скрывающая жуткий шрам, заставил сердце волчицы сжаться. Испытывая раскаяние и горечь из-за содеянного, она пообещала вызволить юношу и отвести к могущественной ведьме, чтобы та помогла излечить его недуг. Но в то же время ей и самой было не обойтись без волшебства, ведь её лапы не годились для того, чтобы вести за собой слепого принца через полный опасностей лес.
Оставив мальчишку наедине с собой, волчица отправилась искать ведьму. Она бежала без устали всю ночь и с рассветом набрела на домик колдуньи. Если хранительница леса и удивилась, увидав на пороге столь редкого гостя, то не подала виду. Взволнованная волчица хотела было огласить свою просьбу, но очень скоро поняла, что в этом нет никакой нужды, потому как ведьма знала обо всём, что происходит в её владениях. Она пообещала дать зверю то, что он хочет, но взамен потребовала плату – нечто столь же ценное. Ведьма попросила в качестве платы певческий дар зверя. Согласившись на сделку, волчица получила возможность принимать облик прекрасной принцессы. Но чтобы ослеплённый принц не сгинул, став пищей для диких зверей, хранительница леса предусмотрительно наградила принцессу умением возвращать себе привычный облик в любое время.
Приняв дар, волшебница провела загадочный ритуал, но ничего не произошло. В ответ на изумлённый вид гостьи, она пояснила, что столь сильному заклинанию требуется время. Перед уходом волчица вновь услышала голос ведьмы у себя за спиной, предостерегающий её об опасности. «Наложенные мною чары беззащитны против лунного света», – сказала она, – «будь осторожна». Вернувшись обратно в замок, героиня ощутила в себе перемены и, сосредоточив на этом все свои мысли, изменила облик. Теперь это уже был не сверкающий зубами плотоядный хищник, один только вид которого мог заставить любого даже самого смелого мужа броситься в бегство, а юная особа, чья красота могла бы покорить сердце любого юноши. Воспользовавшись тем, что принц слеп, она представилась принцессой из соседнего королевства и даже взяла пленника за руки, чтобы тот мог в этом убедиться. Затем она попросила его отойти в другой конец комнаты и буквально через мгновение начала рвать решётки могучими лапами, спасая мальчишку от печальной участи.
Перемены пришлись волчице по душе, потому как её новый облик позволял ей пролезать сквозь небольшие проемы и исследовать те места, куда раньше путь ей был заказан. Маленькие, но хваткие ручки принцессы идеально подходили для взаимодействия с установленными в лесу механизмами, но самое главное, что ими она могла взять за руку принца и повести его за собой. Благо, что тот все равно не мог ступить без неё и шагу, боясь ненароком свернуть себе шею. Единственное чего принцесса не могла, так это носить тяжести. Небольшие булыжники и фонари, которые очень пригождались, когда нужно было осветить себе путь, отпугнуть диких зверей, зажечь факелы или придавить к земле открывающие двери плиты, никак не давались ни принцессе, ни её истинной сущности. Зато с их переноской прекрасно справлялся слепой компаньон, который мог запросто сжимая в одной руке фонарь, другой держаться за принцессу. К тому же волк панически боялся огня, поэтому старался держаться от его источников как можно дальше.
Вместе парочка прокладывала себе путь по запутанным лесным тропам, взбираясь на крутые склоны, спускаясь в тёмные пещеры и плутая по загадочным лабиринтам, призванным уберечь ведьму от любых посягательств извне. Дорога была трудна не только потому, что её преграждали ползучие, прыгучие и летающие твари, способные расправиться с путниками в мгновение ока, но и потому, что хранительница леса придумала множество хитроумных загадок, требующих внимательности, а также умения использовать все имеющиеся у героев таланты: где-то нужно было посчитать разноцветные фонарики, украшающие ведьмин сад; где-то, опираясь на подсказки, высмотреть в высеченной на камне последовательности нужные цифры; а в иной момент от парочки требовалось вовремя нажимать на плиты и использовать семена диких растений, чтобы отворять двери.
И хоть лес и был домом для многих хищных существ, рьяно охранявших свои территории, в нём обитало немало дружелюбных созданий, например кроты и козы, нуждавшиеся в помощи. Благодарные животные, спасенные от голодной смерти, старались не оставаться в долгу, они подсказывали дорогу или делились своим кровом, дабы герои могли устроиться на ночлег. Когда принцу становилось тоскливо или слишком боязно, волчица старалась прогнать все его смятения, собирая для него особые цветы, растущие в хорошо спрятанных цветниках. Получив в подарок редкие экземпляры, юноша всегда искренне радовался, а затем прятал их под свой плащ, чтобы по возращению домой пополнить гербарий новыми видами. Подобные подарки очень хорошо сказывались на их взаимоотношениях, но по настоящему связь между ними крепла тогда, когда герои совместными усилиями преодолевали опасности.
Постепенно шаг за шагом мальчишка учился жить со своим недугом и доверять подруге, а потому, чтобы выполнить какое-нибудь поручение, ему уже не нужна была её поддержка и присутствие. Это очень помогало, когда по тем или иным причинам их пути расходились, и путникам для воссоединения требовалось срочно что-то предпринять. То принц по неосторожности свалится в обрыв, то колдовские чары ведьмы разделят неразлучную пару, – всё это вынуждало друзей действовать порознь, опираясь на то немногое, что у них оставалось – решимость и веру друг в друга. Однако больше всего самостоятельность юноши выручала его тогда, когда принцесса не имела возможности взять его за руку. Лунный свет, о котором говорила ведьма, пробивался сквозь кроны деревьев и рассеивал чары, не давая волчице принять иной облик. Благо, что в лесу таких мест было совсем немого, а потому большую часть времени принц оставался в неведении об истинной природе своей спутницы.
И вроде бы всё шло хорошо: принц поверил в рассказы своей подруги, вместе они успешно преодолели множество препятствий, встречавшихся им на пути, и даже подобрались вплотную к обители ведьмы, однако утаить шило в мешке героиня всё же не сумела. И не потому, что она не старалась, просто из волчицы вышла очень плохая лгунишка. Особенно по сравнению с теми, кто промышляет этим всю сознательную жизнь. Большую часть времени избранница представителя знати действовала очень импульсивно и необдуманно, опираясь в ходе принятия решений исключительно на свои необузданные эмоции, дремавшие в ней долгие годы. При таком подходе правда обязательно всплыла бы на поверхность, под какими бы плотными толщами лжи она не находилась. И когда это произойдёт, то все нагромождения из обмана и недомолвок разрушатся с такой лёгкостью, словно это не монументальные конструкции, а карточные домики, попавшие под лёгкое дуновение ветерка.
Важно в такие моменты не броситься выяснять, докуда простираются границы лжи, и где начинается истина, важно узнать, как поведёт себя героиня, когда тайное станет явью, сумеет ли признать свои ошибки и завоевать сердце своего единственного друга действительно хорошими поступками? Несправедливость, обман, страх, решимость, привязанность, дружба, самопожертвование и искупление – вот о чём эта прекрасная сказка, с которой вы, наши дорогие читатели, можете ознакомиться самостоятельно прямо сейчас. И лучше всего, конечно же, делать это в компании детей, поскольку английский в The Liar Princess and the Blind Prince находится примерно на уровне начальных классов, а потому даже с базовым знанием языка вы с большой долей вероятности справитесь с переводом отображаемого на экране текста. Но если вы где-то и ошибётесь, то красочные изображения, стилизованные под детские книги со сказками, с лёгкостью передадут суть той или иной сцены.
Итог: The Liar Princess and the Blind Prince – это ещё одна попытка Nippon Ichi Software подарить миру достойный платформер, как прежде она пыталась это сделать с htoL#NiQ: The Fairy Diary и A Rose in the Twilight. Попытка, надо сказать, весьма успешная, потому как знакомство с новинкой обернулось крайне приятным времяпрепровождением. Да, игра получилась не без технических огрехов, поскольку где-то в стенах застревают противники, принц постоянно норовит отпустить руку своей спутницы, а какие-то моменты и вовсе приходится многократно переигрывать из-за кривого геймдизайна, да и высокой продолжительностью игра похвастаться не может – её прохождение вряд ли займёт вас больше, чем на пару вечеров, но всё это сущие мелочи по сравнению с приятной глазу картинкой, отличным саундтреком и трогательной историей. Конечно же, не все поклонники творчества японской студии оценят переход от мрачной готики к детским сказкам, но таково видение победительницы ежегодного конкурса талантов от Nippon Ichi Software, которая придумала историю лгунишки принцессы и слепого принца, придала ей обрамление и даже озвучила сюжетные кат-сцены. А ещё это настоящий подарок для охотников за платиновыми трофеями, потому как заполучить приз без лишних заморочек можно прямо в ходе первого прохождения.
А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.
