Весной 2015 года мы рассказывали вам о Criminal Girls: Invite Only для PlayStation Vita – необычной японской ролевой игре, в которой семь грешниц стали участницами эксперимента под названием Программа Перевоспитания. По сюжету, девушки оказались заключены в Адскую башню, кишащую монстрами, и чтобы вернуться к обычной жизни, они должны были пройти все уровни преисподней, поборов свои страхи и комплексы. В этом и заключалось, по задумке авторов, искупление грехов. Да, человеку со стороны может показаться странным, что для настоящего прощения достаточно пройти такой вот специфичный курс личностного роста. Но загвоздка состояла в том, что на момент заключения в башне эти семь грешниц еще не успели совершить свои преступления, которые навлекли бы на них столь суровое наказание, как путешествие в ад. В реальной жизни все девушки находились в коматозном состоянии, а причина, по которой именно они стали участницами экспериментальной Программы Перевоспитания, заключалась в том, что в ДНК девушек присутствовал ген, отвечающий за преступность. Конечно, задумка весьма многообещающая, и в любой другой ситуации вполне могла бы стать основополагающей для хорошего научно-фантастического сюжета, но работая над Criminal Girls: Invite Only, коснулись ее разработчики из студии Imageepoch лишь вскользь, объяснив с ее помощью предложенную подборку персонажей.
Успех Criminal Girls: Invite Only предрешил появление сиквела, однако на этот раз разработкой игры занялась непосредственно сама Nippon Ichi Software, которая выступила в роли издателя первой части. На японском рынке Criminal Girls 2 с подзаголовком Party Favors выпустили осенью 2015 года, заблаговременно удобрив почву несметным количеством геймплейных видеороликов, сконцентрированных в основном на сценах мотивации героинь. Для тех, кто не знаком с серией, поясним, что данная процедура проводится в романтически обставленной комнате, где игрок «пытает» девушек в весьма откровенных нарядах и фривольных позах, а именно: шлепает, бьет током, щекочет, обливает слизью, а грешницы в свою очередь сопровождают этот процесс подходящими охами и вздохами. Чем более мотивированной становится героиня, тем меньшая площадь ее тела остается скрытой за одеждой. Неудивительно, что игре понадобился перерыв длинною в один год, чтобы добраться до западной аудитории, не нарушив местных высокоморальных устоев. Стараниями все той же NIS America мы заполучили свою версию игры, которая подверглась вездесущей цензуре, отчего игрокам, с нетерпением ожидавшим появления проекта на западном рынке и следившим за новостями из-за океана, не составит труда найти десятки мелких различий от первоначальной версии игры. Но получилось ли у японцев изначально сделать достойное продолжение игры о грешницах и насколько кардинальным изменениям подверглась западная версия Criminal Girls 2: Party Favors? Давайте узнаем.
История продолжения Criminal Girls подхватила тематику об искуплении грехов, однако на главные роли в новой части подобрали более харизматичных девушек, способных отстаивать собственные интересы. Нынешний состав грешниц отличается большей словоохотливостью, они не стесняются выражать свои мысли и оставлять комментарии по любому случаю. Игрок все так же отыгрывает роль мужчины-инструктора, курирующего компанию из семи симпатичных героинь. А чтобы его внимание концентрировалось не только на женских прелестях, было решено добавить в сюжет историю с предательницей, которой может оказаться любая из семерых девушек. Стоит отметить, что подобная интрига действительно положительно сказалась на сюжете, в котором появилась столь необходимая в первой части кульминация. Девушка, которая ведет двойную игру, может помешать преображению всей компании, отчего каждый персонаж считает своим долгом высказывать свои предположения инструктору. Куратор, кстати, тоже получил свое место в общей истории и больше не является безмолвным диктатором. Превратив инструктора в сюжетного персонажа, авторы лишили его памяти, отчего у него довольно часто происходят внезапные наплывы воспоминаний из прошлой жизни. Это несколько роднит его с героинями, которые в этот раз намного чаще говорят о своих близких и связанных с ними событиях. Эксперимент, участниками которого стали персонажи Criminal Girls: Invite Only, прошел успешно, и, как выяснится, нынешний состав подконтрольных игроку персонажей – не единственная группа, которая стремится обрести искупление в Адской башне. Но именно в компании игрока затесался предатель, из-за которого девушкам не дали своевременно вернуться в реальный мир и отправили пробираться через все уровни местной версии ада.
Сюжетная завязка Criminal Girls 2: Party Favors полностью соответствует духу оригинала, благодаря чему может создаться ощущение, что в перспективе Nippon Ichi Software вполне могли бы позволить себе превратить эту серию из двух игр в плодотворную франшизу с внушительным списком номерных частей. В новой части основная идея об искуплении грехов реализована намного глубже и детальнее, однако все равно чувствуется нехватка дополняющих общую картину подробностей касательно устройства мира игры. Каким образом девушки оказываются в Адской Башни? Почему именно их выбирают для Программы Перевоспитания? Как выявляется генетическая предрасположенность к совершению преступлений? Что происходит после того, как героини оказываются в реальном мире? Ответы на эти вопросы могли бы послужить неплохой завязкой для сюжета, как это произошло в случае с сериалом Psycho-Pass или кинофильмом «Особое мнение», сценаристы которых не поленились подробно рассказать о подобных деталях мироустройства. Авторы Criminal Girls 2: Party Favors в свою очередь оставили нас без ответов, даже библейская тематика отошла на второй план. Если в прошлой части каждая героиня символизировала определенный смертный грех, в новой игре девушки не сообщают о характере своих намерений. Есть весьма веские подозрения, что Nippon Ichi Software не смогли как следует разобраться в том, что делало персонажей первой игры серии оригинальными, и в попытках сохранить былой антураж позаимствовали знакомые черты, не ударяясь в такие пустяковые для них детали, как внутренние изъяны, с которыми девушки вынуждены были бороться на протяжении всей игры, для того чтобы полностью перевоспитаться и отчиститься от злосчастного гена. Но зато здесь уделили больше внимания общению между персонажами: беседы по душам случаются после каждого значимого сюжетного поворота. Во время подобных привалов инструктор, и как следствие игрок, не просто узнает общее состояние грешниц, но и вникает в предысторию каждой из них, спрашивает о мыслях касательно произошедшего. История пополнилась интересными деталями, связанными с личными переживаниями персонажей, которые запоминаются благодаря своей индивидуальности.
Например, волевая и смелая девушка с розовыми волосами Шиноа (Shinoa) полностью доверяет свое перевоспитание инструктору. Персонаж Лили (Lili) изначально представляет собой избалованную девицу из богатой семьи, но в новых обстоятельствах ей приходится поменять свое отношение к окружающим. Хлоя (Kuroe), застенчивая и немногословная девочка, образ которой никак не вяжется с представлениями о грешницах, разговаривает со своей плюшевой игрушкой и по началу отказывается идти на контакт с окружающими. Мизуки (Mizuki) – самая младшая из всех персонажей, а потому немного неуклюжа, но очень энергична и способна поднять настроение всей компании. Саркастичная и остроумная Сюи (Sui) поддерживает образ интеллектуалки благодаря книге, которая всегда у нее в руках. Юрине (Yurine) – застенчивая девушка с объемным бюстом, старается найти общий язык со всеми девушками. Тсукаса (Tsukasa) изображает плохую девчонку, но на самом деле не может оставить человека в беде, кроме того ее отличает превосходное чувство юмора. У вовлеченного игрока непременно появятся свои любимчики, с которыми он будет охотнее идти на контакт. Однако ни в коем случае не стоит терять бдительность, всецело доверяясь понравившимся героиням, и забывать о том, что любая из них может оказаться предательницей. Опасность чрезмерного сближения заставит игрока постоянно оставаться начеку. Будьте готовы к любым сюжетным поворотам и старайтесь никого особо не выделять, уделяя всем одинаковое внимание. Подобный накал страстей можно было наблюдать в Lost Demention на PS3 или PS Vita, когда отступником запросто мог оказаться импонирующий игроку персонаж, на развитие которого он больше всего тратил сил. Это довольно захватывающая интрига, которая несомненно помогает углубиться в сюжет и заставляет сомневаться к каждом из персонажей, делая историю более увлекательной.
Как и в предыдущей части, компания состоит из совершенно разных архетипов, среди которых инициативу выхватывают персонажи с волевыми характерами. Но если в приквеле межличностные отношения были проработаны только в паре двух родных сестер, которые начинали паниковать, если им приходилось разделяться, местные героини проявляют заботу друг о друге, уделяя особое внимание младшим и слабым товарищам, и стараются выстраивать дружественные отношения. Это отразилось и на главной изюминке всей серии – процедурах мотивации, которые необходимы для улучшения навыков персонажей. Если в прошлой части инструктор оставался с каждой подопечной один на один, подвергая ее своеобразным пыткам, то теперь он мотивирует одновременно двух героинь, тем самым повышая показатели парных приемов. Примечательно, что у каждой девушки есть своя напарница для активации того или иного навыка, и они не повторяются между собой, от чего возрастает вариативность приемов. Мотивация проводится за очки СМ – местную валюту, которую игрок получает в виде вознаграждения после каждой битвы или находит в тайниках. Помимо всего прочего она расходуется на приобретение различных предметов в местном магазинчике. Все эти процедуры доступны в точках сохранения, на которых можно не только замотивировать героинь и накупить многого полезного, но и пополнить свое здоровье.
Знакомая с первой части боевая система в Criminal Girls 2: Party Favors не претерпела серьезных изменений. Локации по-прежнему полны случайных столкновений, предшествующих пошаговым сражениям. При желании игрок способен убежать после начала битвы, дабы его ничего не отвлекало от исследования уровней, но придерживаясь такой тактики, пацифисты рискуют не наработать столь необходимого опыта и очков СМ. Одновременно все семь девушек на поле брани не выходят, и три из них всегда должны довольствоваться ролью запасных. Но это не так обидно, если учитывать, что опыт, который игрок получает в награду за успешно проведенную битву, абсолютно все персонажи получают практически поровну. Следовательно, тыловикам не страшно серьезное отставание от тех, кто грудью бросается на амбразуру. Состав активной команды игрок корректирует в перерывах между сражениями, если же битва началась, то сменить можно только одного персонажа за ход. Для каждой из четырех девушек случайным образом выпадает один вид атаки: обычная, усиленная, магическая или сдвоенная, и игрок должен выбрать наиболее подходящий по случаю вариант. Применение обычных и усиленных атак не требует дополнительных затрат, но они наносят сравнительно немного урона. А вот при выполнении сдвоенных и магических расходуются очки МР, но зато они позволяют использовать особые навыки персонажа или прибегнуть к помощи девушки-напарницы, и тем самым нанести сокрушительный удар.
Каждая из девушек, по прежнему, имеет свою специализацию и определенный набор боевых навыков, которые улучшаются по ходу прохождения. Так, например, в схватках с рядовыми противниками незаменимой окажется мощная атака Шинои. Хрупкая Мизуки также наносит значительный урон противнику своими ударами, хотя зачастую от него такого не ожидаешь. В свою очередь обычные атаки Хлои весьма слабы, но она компенсирует это магией, как и Сюи, в арсенале которой всегда найдутся подходящие заклинания, поэтому советую вам обратить внимание на этих девушек, если вам предстоит встреча с серьезным противником. Лили отличает повышенный навык защиты, которым она оберегает от урона всю команду, а также способность воскрешать выбывших персонажей – для меня она оказалась незаменимым бойцом. Юрине обладает средними навыками и успешно чередует обычные атаки с магическими заклинаниями, поэтому она без труда восполнит потерю, если ослабнут другие девушки. А Тсукаса выполняет роль лекаря, способного восполнить уровень здоровья всем бойцам, и ее навыки всегда активизируются, если кто-то в отряде оказывается на грани выбывания. Но помимо применения специальных навыков девушки способны брать на себя заботы своих подруг, если они оказываются недееспособны. Так, у большинства из них активизируется навык защиты или лечения, если команда игрока окажется близка к поражению. Подобная взаимозаменяемость девушек положительно сказывается на геймплее и помогает игроку одолеть самых, казалось бы, непобедимых противников.
Ассортимент противников Criminal Girls 2 остался верен основным принципам серии и обновился скромным набором новых супостатов, разнообразив предложенный в первой части список врагов. Зачастую они стараются одолеть количеством, довольно редко нападая по одному. Поэтому важно в первую очередь избавиться от противников, способных применить магические заклинания и раньше времени вывести из строя девушек или восполнять здоровье своих соратников. Дальнейшее сражение зависит от удачливости игрока и немного от уровня замотивированности персонажей: чем чаще игрок будет обращать на них свое внимание в специальной комнате, тем большим количеством атак они овладеют. А следовательно, и предложенные за один ход варианты ударов будут разнообразными. По всем остальным аспектам вторая часть оказалась очень близка к оригиналу, даже анимацию перехода в режим сражения разработчики позаимствовали из предыдущих приключений без заметных изменений: четыре девушки расставлены по углам, противники же по прежнему нападают из центра экрана. Единственным новшеством оказалось введение садо- и мазо-ударов, на которые делятся все атаки героинь. То есть игрок каждый раз должен делать выбор: воспользоваться более слабой атакой либо пожертвовать небольшой частью здоровья персонажа, но при этом нанести противнику колоссальный урон. Кроме того, с помощью грустных и улыбающихся смайликов рядом с каждой из предложенных за ход атакой игра заботливо подсказывает, какая из них девушек сможет нанести больше урона конкретному противнику. В целом боевая система стала более удобной и интуитивной и по прежнему отлично сочетается с портативным форматом игры. Случайные сражения не превращаются в рутину, благодаря чему не жалко проводить время в поисках новых столкновений с противниками, тем самым повышая уровень героинь и прокачивая их навыки.
Если же говорить о случившихся с новой частью изменениях в целом, местные карты стали обширными и все происходящее вписывается в концепцию «больше – лучше». Nippon Ichi Software сделали консервативный выбор, оставив все лучшие моменты из первой части, но доработав аспекты, которые требовалось усовершенствовать: увеличили число нападающих противников, дали игрокам возможность экспериментировать и пробовать разные тактики. А вот что разработчики оставили прежним, так это музыкальное сопровождение, которое полностью перекочевало в новую часть. Декорации Адской Башни немного разбавили, добавив более светлые локации, да и сами уровни стали просторнее, но новая команда грешниц все же посетит очень много знакомых из первой части Criminal Girls мест. Локализация коснулась только текстовой части, героини говорят на языке оригинала, и актерская игра не вызывает серьезных нареканий. Девушки очень эмоциональны и естественны, поэтому слушать их беседы в сюжетных сценках и одиночные высказывания во время исследования уровней довольно приятно. Но до Запада игра все же в первозданном виде добраться не смогла, речь идет о цензуре внешнего вида девушек, которые по сравнению с первой частью оказались облачены в довольно скромные наряды, скрывающие женские прелести. Да и в сценах мотивации отныне их одежда не исчезает, чего только не сделаешь ради рейтинги 16+. Надеюсь, это не помешает вам насладиться хорошим сюжетом и увлекательной боевой системой.
Вердикт:
Трудно назвать Criminal Girls 2: Party Favors полноценным сиквелом. Игра скорее подходит на роль доработанной версии первой части с усовершенствованной боевой системой и более проработанной историей. К сожалению, Nippon Ichi Software не стали углубляться в детали рассказанной истории и упустили интересные детали о мире, которые помогли бы превратить тандем из двух игр в полноценную франшизу. В любом случае, не все идеи, которыми пестрила первая часть серии, получили своё развитие в сиквеле. Остается надеяться, что всё самое интересное разработчики припасли для нас в следующей игре? Первая часть Criminal Girls была более раскрепощенной и откровенной, в ней акцент делался на внешнем антураже, новая часть старается казаться более серьезной и вдумчивой, заставляя игрока интересоваться личными историями персонажей и их взаимоотношений между собой. Западная цензура в очередной раз лишила игроков части контента, сделав игр доступной для несовершеннолетней аудитории. С учетом внесенных улучшений, этот аспект с натяжкой можно назвать малозначительным. В остальном Criminal Girls 2: Party Favors получилась увлекательной и захватывающей игрой, которая порадует любителей портативного гейминга. Хотелось бы верить, что на PlayStation Vita зародилась новая серия игр, которая продолжить радовать нас новыми проектами.
